测试发现,牛群对于SwagBot的运动有着不错的反应。此外,这一四轮机器人可以在农场里牵引拖车。SwagBot的运动有时看起来很笨拙,但这种稳步的运动方式帮助SwagBot克服地面的坑洼,以及其他不利地形。
悉尼大学教授萨拉·苏卡里(Salah Sukkarieh)表示,他的团队计划利用传感器去强化SwagBot,帮助机器人持续监控牛群的状况。目前在放牧时,人工只会偶尔检查家畜的情况。借助传感器,SwagBot可以根据体温及行走姿态判断牛是否生病或受伤。
此外,SwagBot将可以监控草地状况,从而判断哪些草地最适合放牧。这方面的开发仍在进行中。不过苏卡里表示,团队将在未来几个月时间里开发算法,提供这种监控能力。
目前尚不清楚,农场主将如何控制或编程SwagBot。这一机器人或许需要加入GPS边界限制。此外,该团队可能会提供基于计算机或平板电脑的界面,帮助农场主在使用前指定SwagBot的方向。在完成设置之后,这一机器人将不再需要人工控制。不过测试视频显示,研究团队利用了一台无人机进行监控,并在必要情况下调整其运动方式。
近期,农业正在与科技更紧密地结合,而自动化技术释放了农场主的资源。今年5月,在印第安纳州的AgBot挑战赛上,已经出现了数款农业机器人。
实际上,SwagBot也并不是悉尼大学开发的唯一一款农业机器人。该校还开发了除草机器人以及数苹果机器人。后者可以帮助农民更方便地准备为苹果树授粉。
SwagBot或许还要很长时间才能投入至实际应用。尽管看起来可能没有真的牛仔那么帅,但SwagBot可以给澳大利亚内地的农场主带来急需的帮助。
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