不少人表示：买不到，卖空了。连远在大洋对面的日本群众都无奈表示，口罩一个都买不到，明明只是想买个防花粉的口罩而已啊....目前澳洲已经采取了不少措施来应对病毒威胁，其中包括莫里森政府本周决定向社会额外发放100万个口罩，以遏制新型冠状病毒的传播。同时在政府报告中，澳洲政府罕见提到了鲜为人知、很少有人讨论的“全国医疗储备”，表明澳洲政府早已未雨绸缪，大量物资正严阵以待，不仅仅是针对这次新冠肺炎，也为更多不可知的突发状况。

在澳大利亚各地毫不起眼的仓库里，摆放着一堆又一堆的箱子，里面是价值10亿澳元用于抵御恐怖主义或生物袭击、流行病和自然灾害的设施和物品，政府希望这些箱子永远都不要被打开——全国医疗储备（National Medial Stockpile）主要由紧急储备的疫苗、解毒剂、“高度专业化的药物”和防护装备（如口罩）组成，这些物品被存放在全澳各地，它们将在必要的情况下，被快速分配到有需要的地方。出于安全考虑，这些库存的确切位置和内容都是保密的。

卫生部长格雷格•亨特(Greg Hunt)上周在参观一个医疗设施时贴出了一张照片，他有幸看到了仓库里的情况，照片显示了一排排从地板延伸到天花板的工业货架，装运托盘上堆放着用塑料封装起来的纸箱。他还透露了总库存的规模，“我们现在有2150万个口罩、1250万个P2口罩和900万个手术口罩，如果需求量增加，我们将提供更多（应急物资）。”

这个庞大的应急储备系统建立于2002年，是澳洲政府反恐战略的一部分，目的是用于突发公共卫生事件，如流行病爆发和生化武器攻击。根据审计署在2014年发布的一份报告，在截至2014年的10年里，超过7.5亿澳元被分配给了应急储备。联邦政府在2015- 2016年的预算中承诺在两年内增加3400万澳元，在2017- 2018年的三年内增加8540万澳元，在2019- 2020年的四年内增加1710万澳元。这意味着在15年的时间里，澳洲政府在应急储备上的投入总额达到9亿澳元左右。

然而口罩不是应急储备中最有价值或最敏感的资产， 卫生部部长或澳大利亚首席医疗官可以根据需要来命令进行部署口罩的分配。截至2013年6月，最有“价值”的储备物资80%都跟药品有关，尤其是抗病毒药物，如达菲(Tamiflu)和乐感清(Relenza)。卫生部的网站显示:“ 在紧急情况下，应急储备也只能提供有限的高度专业化药物，而这在澳大利亚的药品供应系统里的其他任何地方是无法获得的。”

针对另一项调查的回应，卫生部表示，联邦政府拥有其他一系列的紧急预案处理权，以防止传染病的传播，其中包括“疏散机场和学校等场所的权力”。该部门发言人说:“这些权力的性质是非常谨慎严肃的，只有在公众健康风险大到足以证明其合理性的情况下才会使用。”卫生部还强调，《生物安全法案 2015》是指导澳洲政府如何应对紧急情况的法律框架之一。这项法案授予联邦机构多项权力，其中包括强制个人提交身体样本进行检查，接受疫苗和药物治疗，或进行隔离。

这个应急储备系统近年来最大规模的一次使用是在2009年的H1N1猪流感大流行期间，政府派发了90万份的抗病毒药物，价值2900万澳元，并分配了近210万件个人防护设备。联邦政府对卫生部门应对重大流行病疫情的评估发现，全国医疗储备的库存已“满足”了应对危机的要求，但中等规模的流行病导致对应急储备的需求总体上是有限的。报告显示:“预计只有在出现非常严重流行病的情况下，对储备的需求会变高很多。”