一项调查发现，新州北岸蓝莓摘果园的工人被严重剥削工资及蓄意欠薪，最低每小时薪金只有3元。
澳洲工人联合工会(AWU)委托麦凯尔研究所((McKell Institute)进行一项调查，发现部份新州Coffs Harbour地区摘果园的招聘承包商，说服年轻的外地背包客接受远低于法定水平的工资，以换取延长作旅游签证。据澳洲广播公司(ABC)报导，经过为期三个月的调查，今日（12月4日）公布的报告《Blue Harvest》指出，有招聘摘果工人的公司「严重及蓄意压榨工人薪酬」，而被投诉拖欠工资时一般消失无影无踪。该报告表示：「缺乏政策保障下，蓬勃发展的蓝莓产业令该区成为不法招聘公司下手的目标。」报告指在Coffs Harbour沿海地区的蓝莓果园，发现有招聘承包商在广告上，写明日薪只低至60元。
据估计，摘果业每年吸引3000名持工作旅游签证的外籍劳工，必须做满88天乡郊工作才可续签。而今年初新冠疫症封城期间，逼使数以千计背包客涌入该区，造成人手过剩的情况。46岁女摘果工人Natalie在林火中失去位于新州Nimbin镇的家园，如今住在露营车，逼于无奈靠摘果挣钱。她在调查报告中透露：「我去到那里，发现一天只能赚15至20元。」她又指由于没有电话讯号，招聘承包商甚至不准她离开，「最后我能离开，但却被拖欠三星期应得的报酬」。另一名28岁来自德国的背包客声称，其中有一次轮班只赚取每小时3元，连续工作17天下，平均时薪只有6.21元。该调查亦发现其他类似故事，包括被压榨工资、七天连续工作和其他不当对待。报告指出，不法招聘公司透过Facebook、微信和Gumtree聘请摘果工人，将采摘水果讹称成一份高薪厚职的「荀工」。该报告敦促农业部长利特尔波特(David Littleproud)打撃不良风气、提高罚款、加强抽查执法，并改革澳洲的签证制度。此外，报告亦呼吁制定新法例监管农场雇主执行法定最低时薪。
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实习编辑：Zoey
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