艾尔公路上

艾耳公路一直紧沿着海岸，往西绵延伸展到西澳大利亚。在今日看来，这不算什么，但是，对当年披荆斩棘的拓荒者而言，蜿蜒的海岸远比起伏的内陆荒野艰苦多了，辽阔的海岸缺乏淡水，努拉波平原的石灰质窪洞却可能贮藏充分的水量。澳洲土著几世纪来一直很清楚这一点，但是早期的白人探险家却经历了千辛万苦才了解。

约翰·艾耳从阿德雷德经由陆路到达奥巴尼（Albany），是不藉船只而能进入澳洲大陆西部的第一人。它沿着大澳湾（Great Australian Bight）前行，离内陆的努拉波平原不过几哩之遥，然而他却无法了解努拉波平原的石灰岩层地下蕴藏了多少水。努拉波的地面上并无树林，因为石灰岩留不住雨水。然而，在地表下，地下溪流在石灰岩中雕琢处巨大的洞穴。法国以及澳洲的探险队，就是在这些巨穴中创造了洞穴潜泳（Cove-diving）的世界纪律。澳洲的横贯铁路笔直切割了努拉波平原，这条横贯铁路是世界上少数的长距离铁路旅行路线，全长共达479公里（298哩）。

Albany

Great Australian Bight

南澳大利亚弧形海岸线即是大澳湾。你可以想想有一只巨大的生物，咬了澳洲南岸一口，结果就是这个大家所熟知的海岸线。海岸所给人的第一印象即是连绵数公里的沙丘，沿着一望无际的海滩伸展开来。之后，沙丘突然消失，继之以绝壁悬崖，使得靠近西澳大利亚边境的带状海岸成了澳洲最壮观的海岸线。

色杜那（Ceduna）是南澳大利亚最西部的城镇。从这儿到西澳大利亚州内的努拉波平原上的诺斯曼（Norseman），要1,232公里（765哩）。沿路行去，只能见到储水站或加油站，努拉波于是成了吓人的地方。

Ceduna

Norseman

色杜那是乡村大工业区的中心。此外东西两岸爱好冲浪的人都知道这是很好的落脚处。色杜那得天独厚，拥有金黄色的海滩。玩冲浪的人提到仙人掌海滩时不免也心怀敬意吧！航海家马修·富林德斯（Matthew Flinders）曾替附近的丹尼尔湾（Denial Bay）命名，而他也了解到此湾无法通达渺茫南侧的内海，虽然早期的白人探险家一定曾到过那里。色杜那的内陆是广达106,000公顷（262,000英亩）的颜巴拉生态保护公园（Yumbarra Conservation Park）。朵沙的山脊以及露出的花岗岩山头虽然不宜人居，确实当地野生动物（尤其是食火鸡及袋鼠）的最佳栖息地。

Matthew Flinders

Denial Bay

Yumbarra Conservation Park

荷兰籍的航海家彼特·涅慈（Pieter Nuyts）曾绘制大半的南澳大利亚海岸的地图。他以自己的保护神及他的船长，来为附近的圣彼得岛（St. Peter）以及圣法蓝西斯岛（St. Francis）命名。1627年年时，航行到丹尼尔湾的涅慈，觉得已经东航的够远了，不敢再冒险，于是决定西向回航。（待续）

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