财长莫里逊 (Scott Morrison) 曾说:“澳洲的财赤问题,不是收入问题,而是开支问题。”却在公布财案当天自扇耳光。
莫里逊第二份财案雄心勃勃,单在基建上的投资就达到 750 亿元,除了庞大的雪山发电工程改造计划要一口气买下维州和新州的股权,还要独资承建悉尼第二机场;执笔当天,总理谭保 (Malcolm Turnbull) 又公布 890 亿元的庞大造舰计划。
无可否认澳洲需要基建,也因亚太局势的发展需要扩军,问题是钱从何来?
如果通过节省不必要的开支换取基建资金,相信没有人会反对。根据澳洲广播公司统计,财案新增的开支当中,每六元就有五元是依靠开征新税所得,只有一元靠削减开支而来。
这绝非理财的正道。不应由中产及弱势分担财赤
工党推行的“全国残障人士保险计划”,旨在为身患残障的人士和家庭提供长期和妥善的支援。两党联盟执政后停止部分拨款,以至很多残障人士所获的福利不但没有增加,反而减少。许多残障儿童的家长想到自己身后子女的前境,每每夜不能眠。
这是许多澳洲人的燃眉之急。
工党支持短期内全面实施计划,但反对向入息仅二万元多一点的人士或家庭,征收更多的国民保健税 (Medicare Levy)。因为要求一个收入不足的弱势群体,牺牲原本已经极为微薄的入息去支持另一个弱势群体,同时为盈业额上亿元的大财团减税,根本就是本末倒置。
联邦工党提出将新税门槛提升至年入 8.7 万元以上;并反对取消针对富裕阶层的“赤字税”,因为国家财赤未灭。
结构改革重中之重
整体来说,我认为谭保 – 莫理逊财案确实比艾保德 – 何奇 (Abbott – Hockey) 财案优胜,起码不再纠缠于退休金措施上的小恩小惠,愿意着眼于较长远的规划;只是许多执行细节未经谨慎考虑,也未有大刀阔斧地展开结构改革。
澳洲在经济长盛不衰二十五年后,已到了必须作出结构改革的地步。
澳洲矿业畅旺期结束后,国家收入急跌,也一直未有核心产业取而代之。
2017 / 18 年度联邦政府开支比前一年的预期少一百亿元,但不是好事。因为经济不景工资增长放缓,使政府开支和工资未有按正常水平增加。
目前全国各地大量流失全职职位,就业不足人数超过百万人,反映在经济低迷、外部环境极为困难的情况下,企业被迫裁减全职人手,改用散工去保持利润。根据澳洲统计局数据,过去一年的工资增长开始追不上通胀,意味澳洲人不论就业是否足够,生活水平都在下降。
至 2020 年,澳洲将有七分一人年逾六十五岁,这个比例至 2050 年会增至四分一,国民就业比例会进一步压缩至六成以下。要应付挑战,澳洲人的生产力须从目前人均 1.6 点重回 1990 年代的 2.1 点,甚至更高。
从人力资源角度看,政府根本不应削减大学经费;从基建角度看,政府不应缩减全国宽带网络计划的规模;从政策角度看,政府不应不向负扣税和资本增值税优惠开刀。
莫理逊财案最失败之处,就是从根本改革了会计手段,却没有从根本改革结构问题。
2017财年联邦财政预算
数字游戏
最近几年的财政预算的节流,包括了将一系列费用转由州政府承担。我们对这种举措的可持 续性有所怀疑。虽然州政府目前的税收和支出还有进步空间,但他们仅有有限的税源可以支配(其 中还包括被列为对经济损害最严重的一些税种),并且州政府还在医疗和教育领域直面着巨大的压 力。这也是为什么联邦政府睁一只眼闭一只眼,将原本要削减的医疗开支又返还了回来。 反过来,如果官方对赤字的预测是因为这些原因而乐观的,那对于债务的预测也是如此。 我们的上述针对澳大利亚联邦预算是如何陷入这个烂摊子的评论可以概括为:暂时的繁荣
降低企业所得税税率 预算提出了“支持就业与增长的企业税十年规划”。此规划的一个关键要素是企业所得税税率的降低, 即,至 2026-27 年,所有公司的企业所得税税率降低至 25%。 目前,对于年收入低于 2 百万澳元的小公司,适用税率为 28.5%,其它公司的适用税率为 30%。十年规 划包括了逐年提高小公司的年收入门槛,以使得更多的公司可以享受低税率,同时将逐年降低所有公司 (包括门槛以上、以下的公司)的适用税率。
为解决纳税人税率跳级的顾虑,政府宣布从 2016 年 7 月 1 日起,将调整倒数第二档税率(37%的边际 税率)的适用区间,从 80,000 澳元提高至 87,000 澳元。此项政策目标是使那些取得平均工资收入的纳 税人适用中间档的税率。