今天的墨尔本仍处在严格封城之中，CBD的唐人街里几乎没有行人，从前人气爆棚、酒馆食肆林立的名小巷Heffernan Lane如今十分安静，让人怀念疫情前的唐人街里那份烟火气息。
不过，鲜为人知的是，人们最钟爱的这条唐人街美食小巷，过去竟是这座城里
的人民谈之色变的“犯罪一条街”。
1840年代到1920年代，在那漫长的岁月里，这条街上充斥着妓院与便宜旅社，还是鸦片贩子和杀人犯最爱出没的地方。在那些鸦片烟私下环绕的夜里，无数醉汉在Herffernan Lane里不幸沦为了犯罪的牺牲品。
下图为1868年雕刻。图片来自维多利亚州立图书馆。
当时1850年代初期，维州的淘金热刚刚开始，全球各地的淘金者都涌向这片荒凉的土地，其中就有许多中国来的淘金者。到了1870年代，混乱狂热的淘金潮接近尾声，中国来的淘金者们大多都选择定居在了墨尔本，这个商业蓬勃的唐人街也随之初见雏形。那个时期的唐人街可远不像现在的样子，那时是一个鱼龙混杂、滋生犯罪的大温床：
根据历史记录，当时的唐人街总是站满了妓女，小偷横行，毒品泛滥……
当时在这条街上还有一个相当闻名的小偷和妓女的“基地”，是一套属于当地市民George Ah How的房产。George Ah How因在Heffernan Lane还因为他的房屋的用途而被判入狱：房子的用途只有两个：一间房用于抽鸦片，另一间房则用来卖淫。
堕落的情景一直到了1890年代，墨尔本CBD东区的许多贫民区都陆续被改建，取而代之的则是工厂和仓库。而同时在唐人街上，来自中国的商人们同样修起了气派的新建筑，终于那些妓院和低级旅馆慢慢的退出了历史舞台。
然而，Herffernan Lane的名声却没有得到改善，因为接下来入主“犯罪一条街”的产业，将这里变得更加臭名昭著。1907年，Herffernan Lane里的一家工厂房被改造成了一家名为“上海俱乐部”的地下赌场，总有上百名赌徒留恋于此，输光了积蓄也不罢休。与此同时，非法赌博还滋生暴力。
1912年时就有一名80岁的老人家Ah Woo在Herffernan Lane里输光了积蓄，自称是“中国海盗出身”的他一怒之下拿刀捅伤了同玩的一名银行家。这样的暴力事件在当时层出不穷，到了1920年代末，上海俱乐部的规模更大了，它外部的防御工事变得越来越坚固，逼得警察时常需要用斧头开路才能进入，而赌徒们则安心地在这个非法赌场里醉生梦死。
时光飞逝，Herffernan Lane的赌场也最终消失在历史里，新的住户迁入了，这一次来此“安家”的，却是中国文化协会、中华慈善协会等合法正统的人文机构。而Herffernan Lane早已不是“犯罪一条街”了，它最新的面貌是深藏许多人气中餐厅、闹中取静的美食街。
衷心希望疫情早日结束，不封城的墨尔本也能早日恢复以往的繁华模样。那时大家一定要去Herffernan Lane走走，再次感受这条见证历史的小巷的魅力。
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