澳大利亚国防部长，作为南海自由航行声明的支持者，他宣布将访问中国和亚洲其他地区。

左翼自由党人克里斯托弗·派恩（Christopher Pyne），作为联邦政治议会阿德莱德Sturt 席位代表，在公开声明中宣布他将于1月22日至28日访问日本，中国和新加坡。

虽然官方声明没有说他会专门陈述中国在南海的大规模扩张问题，但在2008年8月28日被任命为国防部长后，派恩迅速抨击中国海军对美国海军舰艇的任何恐吓。

“我们认为任何使用恐吓或侵略性策略都会造成破坏稳定和潜在危险，”派恩在中国和美国战舰在南海发生近乎碰撞事件后向媒体发表声明说。 “澳大利亚一直对中国南海正在进行军事化表示担忧，我们继续敦促所有相关国家不要采取任何会促进该地区紧张局势的单方面行动。”

中国军方还在该地区建造了人工岛屿，并设有跑道和军事武器。

根据华盛顿战略与国际研究中心的亚洲海事透明度倡议，最近的卫星图像显示了孟买珊瑚礁的一个新结构，其中包括天线罩和太阳能电池板。

珊瑚礁毗邻南部的西沙群岛和南沙群岛之间的主要航道，使其成为一个传感器数组的有吸引力的位置，可以扩展中国雷达或监测航道。

这家总部位于美国的智库在11月20日发表的一份声明中表示，由于珊瑚礁的战略位置，这些发展很重要，并且很快就可以在中国南海的其他地区重复设置。

派恩证实，澳大利亚政府将该地区视为船舶有自由航行权的国际水域。

“我们将永远对于中国在中国南海的活动优先保持关注，”派恩于2018年10月3日告诉费尔法克斯媒体。“我们维护根据国际法通过中国南海的权利，我们这样做是例行公事。“

派恩还将维持澳大利亚在该地区的军事存在作为首要任务。

为此，莫里森政府在2020 -2021年期间将国防开支总额从国内生产总值的1.9％增加到2％。

“这将向世界显示澳大利亚不是'国际游走者'，”派恩告诉费尔法克斯。 “能力建设是在国防和外交方面成为一个严肃的国家的关键因素。”

派恩认为，随着2008年全球金融危机的影响最终消退，东南亚国家也将增加国防开支。

“这将意味着他们将获得更多的技术能力，我们不会阻止他们这样做，因为我们欢迎所有在亚洲投资[防御]能力的朋友和盟友，”他说。

根据SIPRI的资料，中国在过去十年中的军费开支一直在增加 - 在2007年至2017年间，支出增加了两倍多，达到2280亿美元。 2018年，中国又提议增加8％。

RICHARD SZABO来自澳大利亚The Epoch Times

摘自企鹅新闻网

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