山中住着爷孙二人。

　　每日清晨，爷爷都会诵读一本古籍。小孙儿也照样在一旁模仿。

　　一天孙儿禁不住问道：“爷爷，我试着像您一样诵读这本古籍，可我无法做到通篇读透，就算是暂时读懂了，一会也就全忘了。您说每日清晨早起诵读这本古籍有何用呢？”

　　爷爷笑而不语，望着面前一脸茫然的小孙儿，从火炉旁拿来了装煤炭的篮子，他会心一笑：“你用这篮子从河中打一篮水来。”

　　男孩按吩咐做了，可在他到家之前，水就漏光了。爷爷见状说道：“你下次应该走快点。”说完，稚嫩的小孙儿回到河边，第二次尝试起来。

　　虽然这次孙儿跑得快了许多，但还没到家门口篮中水还是漏光了。孙儿赌气说，竹篮是打不了水的，用桶才行。

　　爷爷说：“我是要一篮水，而不是一桶。你还是没尽力啊。”这次他爷爷亲自监督男小孙儿再次尝试。

　　竹篮打水亦不空虽然知道是个不可能完成的任务，但是男孩还是想让爷爷看见他已经尽了全力。小孙儿把篮子深深地浸入河中，提起后拼命往家跑，篮子依然没水存下来。他喘着粗气对老人说：“爷爷您看，还是一点用也没有啊！”

　　“你若觉得没用，那就仔细看看这篮子。”爷爷说。

　　小孙儿这才疑惑地看着篮子，突然意识到篮子跟他刚拿到手里的时候不一样了——这已经不是那个盛过煤炭的脏篮子了，它已经变得从里到外都干干净净，焕然一新。

　　爷爷这时才对孙儿说：“孩子啊，你也许读不懂或者记不住古籍中讲的道理，但是在你诵读它的时候，从内心到外表都潜移默化地发生着改变啊。世上没有无用功，竹篮打水亦不空啊。”