澳洲前高级外交官表示，澳洲政府需要以“更细致的方式”对待中国，并警惕被卷入美国与北京的对抗政策中。1996年至1999年期间担任外交贸易部常务次长的弗劳德（Philip Flood）说，澳洲与其最大贸易伙伴的关系挫至“当前低点”是由双方共同造成的。

弗劳德曾担任驻英国大使、驻印度尼西亚大使和澳洲最高情报机构国家评估办公室（Office of National Assessments）的总干事，他说，澳洲需要做更多工作来投资对华关系。弗劳德还指出，澳洲在整个地区的海外发展投资方面都做得不够。他说，政府需要反省，为何与中国这样重要和复杂的国家在“二轨外交”方面的“投资水平低得可怜”。二轨外交指的是国家间不涉及政府的接触，如文化、媒体和学术交流。弗劳德也加入了其他批评人士，质疑澳洲的对外援助投资水平。

根据一项有争议的提议，医生将可以向患者收取绷带、助带和其他敷料的费用，这条建议被称为“隐形医疗自费开销”。负责改革Medicare的政府委员会建议，应该允许普通医生在从医保账户划扣患者的诊费之后，向他们额外收取“伤口护理消耗品”费用。

目前大多数医生都免费提供这些敷料。消费者健康论坛（CHF）断然拒绝这项新收费，该论坛表示，这样的收费会让人不敢去看医生。相应地，他们希望医生能够通过其他方式向Medicare报销敷料的费用。但澳洲医师协会（AMA）支持这一变化，因为一些敷料的成本可能比医生所能报销的诊费还要高。当今时代，新型的伤口辅料可能价值50澳元，但全科医师（GP）只能向Medicare报销38.75澳元的诊费。AMA副主席莫伊博士（Chris Moy）说：“全科医生只是想收回敷料的成本，而继续从医保账户划扣患者的诊费。而且为了进一步支持患者，我们还希望能建立一个计划，为弱势患者群体提供敷料补贴——这是为了改善澳洲的创伤预后。”

卫生部长亨特（Greg Hunt）的发言人说，Medicare创伤管理福利审查工作组是独立机构，由临床医生和消费者组成。“政府正在审查工作组提出的建议，并将在适当的时候作出回应。”该发言人说，“莫里森政府对Medicare的承诺坚如磐石，因为它是澳洲成功的医疗体系的关键。” 该工作组承认，允许医生向患者收取伤口护理消耗品的费用，可以降低医疗服务机构的成本，但可能会导致患者的经济负担增加。工作者呼吁政府设立一个全澳性的伤口消耗品计划，以减轻患者的自费负担。

澳大利亚总理斯科特·莫里森（Scott Morrison）表示，截至今年年底，澳大利亚人人均有机会接种新冠疫苗。据了解，澳大利亚新冠疫苗计划将于短至数周的时间内开始。针对供应链和欧盟出口阻碍的问题，莫里森表示，“最确切的开始日期将取决于海外局势发展，我们将持续进行监督和更新。”另外，莫里森进一步宣布拨款19亿用于支持疫苗供应计划，推动总费用达到63亿澳元。用莫里森的话来说，该计划是“澳大利亚历史上最大的后勤活动之一”。与此同时，在同一天的发言中，莫里森表示，新冠疫苗接种计划将不会立马将感染风险降至最低。另根据SBS的报道，国际边境封锁、社交隔离举措、以及检测和追踪计划仍将持续一段时间。

尽管零售业在当地居民报复性消费潮中实现收入大增，但是零售业从业人员却因为年底最低工资上调延迟而损失了数百澳币。从2月1日开始，零售、快餐和仓储人员的最低工资标准将提高37.3%至每小时21.78澳元，对于全职工人来说，这相当于每周工资增加了14.2澳元。但是，上调最低工资标准的时间表较最初计划晚了7个月。

商店，配送和联合雇员协会全国秘书长杰拉德·德怀尔（Gerard Dwyer）表示，尽管在疫情期间持续为社区提供必需用品，但是低薪工人因为工资标准延迟上调而损失了多达426澳元。德怀尔说道：“对于社区中的许多人来说，这似乎是很小的数目。但是，对于每周工作的低薪工人来说，这对于维持生计却至关重要。”

根据澳大利亚统计局（ABS）的数据，失业率在7月份达到最高峰7.5％，在12月份回落至6.6％。同时，第三季度零售工资增长率降至0.1％，而住宿饮食业工资仅增长0.2％。一些经济学家和工会表示，企业应同意在下一个财政年度提高最低工资标准，以弥补这一缺口。但是，商业部门则反驳称，未来的任何变化都需要考虑小企业所面临的困境。

澳大利亚总理斯科特•莫里森（Scott Morrison）将斥资19亿澳元，扩大医院、外科和药房的疫苗接种，在保护民众健康的同时推动经济摆脱无数联邦支付的“支票”。

在他概述的年度计划，莫里森表示，首批新冠疫苗将在2月底交付。作为经济“复苏”的一部分，疫苗计划的推出将帮助澳大利亚人重返工作岗位。不过，对于采取另一项大规模刺激措施以取代JobKeeper工资补贴的行业呼吁，他表示拒绝。“不能永远依靠纳税人的钱来经营澳大利亚经济。”

本次发言的重点是抑制病毒和疫苗供应，同时也着重强调了在不依靠联邦资金的情况下行业复苏的需求。莫里森表示，随着限制的放松，消费者和企业的信心已经恢复。成千上万的全科医生和药房推出疫苗后将对复苏计划构成支持。他说：“我们没有空白的支票预算。”

最新的数据显示，道路交通已经恢复至疫情之前的水平。不过，由于对感染新冠的担忧，通勤人士依旧避免乘坐轮渡、火车和公交。此类出行工具的行程较一年前减少了44%。

新州交通局的数据显示，2020年12月，公共交通出行次数为3250万次，低于上年同期的5850万次。轮渡和轻轨出行量则分别下降了2/3和13%。悉尼大学交通工程学教授戴维·莱文森（David Levinson）表示，公交使用情况意味着，与其他方式相比，公交受到锁定的影响更大。

相比之下，2020年12月，道路交通出行量较上年同期仅减少4%。路上行驶汽车数量平均每天为1.07亿辆，上年同期则为1.12亿辆。在去年4月和5月的疫情峰值时期，大悉尼区的道路通行量曾下降高达55%。

据预测，随着通勤人员不愿乘坐公共交通上下班，道路拥堵状况可能进一步恶化。另外，保险公司安联（Allianz）集团的一项线上民意调查发现，几乎近一半的驾车者认为，将会有更多的人“避免新冠病毒的威胁而选择驾车出行。”

商业信息

在新冠疫情期间冻结Centrelink债务的130多万名澳大利亚人将开始还款。Centrelink因新冠冻结的130万笔共计45亿澳元的债务将在本月解冻，从2月1日起，Services Australia将会开始联系欠款人。Services Australia总经理Hank Jongen表示，欠款人可以将会收到邮件或myGov信息。平均冻结债务金额为3,485澳元，债务的另一个主要来源是家庭税收福利金（Family Tax Benefit），因为这项福利是取决于人们在整个财年期间的收入，且只会在纳税才会进行调节。Jongen说，暂停还款的人将在最后开始还款日期的前21天收到信件。“最早开始还款日为2021年2月28日。”管理还款最简单的方式就是透过myGov或Centrelink应用程序进入Centrelink在线帐户查看。

未偿还的Centrelink债务将会产生7%以上的利息，并涉及到债务追讨机构Milton Graham、Probe Operations以及ARL Collect。也可能会因为离境禁止令（Departure Prohibition Orders，DPO），而被限制离开澳大利亚。目前的债务与失败的机器债务计划（Robodebt）无关，机器债务计划使用计算机误向客户追讨不存在的债务，导致去年11月面临集体诉讼，最后以12亿澳元向43万人和解。

澳大利亚失业工人工会（Australian Unemployed Workers Union，AUWU）女发言人Kristin O’Connell表示，机器债务计划是一场伤害数十万人的灾难，政府现在想要“通过从社会上最贫穷的人身上榨取钱财来解决轻微的会计错误”。Services Australia最新的年度报告显示，20财年有930万澳大利亚人获得至少一项的Centrelink福利。

自从悉尼M5东线高速开始收费后，驾驶人为了省钱，每天有数千辆汽车及卡车涌入新州南部的道路。政府分析显示，自从M5东线高速从2020年中起开始收费后，Bexley的Forest和Stoney Creek的交岔路每天平均多了7500辆汽车。自从2020年7月以来，Stoney Creek Road西向平均车流量相较于2019年7月，爆增了25%，似乎是因为驾驶人试图规避收费。斥资43亿澳元的WestConnex第二阶段M8高速公路，连接Kingsgrove到St Peters，于去年七月开始采距离计价。

根据车辆进入高速公路的地点计价，汽车通行费为3.16澳元至7.23澳元不等，卡车计价为9.48澳元至21.7澳元之间。新州反对党交通事务发言人Chris Minns表示，地方道路的车流量增加是高速公路收费过高的证据。

车流量增加最多的是位于Bexley的Forest Rd和Stoney Creek Rd的清晨时段。原本每周车流总量为5200辆，早上6点开始实施收费后，车流量一下暴增到9300辆。

交通厅长康斯坦斯（Andrew Constance）表示，M8改善了行车时间，也将M5东线高速的交通事故量减少了三分之一以上，M5曾是澳大利亚最堵的高速路之一。“随着人口激增，悉尼所有地方的车流量都在增加。新高速公路是斥资1070亿澳元基础建设的一部份，确保我们的公路及大众运输都是世界级的。”一名交通厅发言人表示，新州政府正持续监测该地区的车辆通行状况，并在M8通车后准备一份12个月的监测报告，若有必要，将会进行调整。

根据高速公路的收费巨头Transurban最新数据显示，平均每天有3万7千辆汽车行驶在NorthConnex上，卡车则有6千5百辆左右。12月期间，每天有近10万辆车行驶M8和M5东线。

澳大利亚板球运动员史蒂夫·史密斯（Steve Smith）参股的家具零售电商Koala发生了重大数据泄露事件，近4亿笔私人企业记录遭到泄露。证据表明，在更广泛的互联网上可以获得近85 GB的数据，约4亿个日志文件，这些数据主要与Koala的后端物流系统及其网站的审核平台有关。

不过，没有任何信用卡详细信息或密码遭到泄漏。这意味着Koala很可能已经将其付款系统与网站的其他部分分开。消息人士称，这是Koala做得比较规范的地方，即将财务和个人信息与业务进行分开。数据泄露是指敏感信息或机密信息被转移到不应公开的地方。

2019年12月的融资数据表明，Koala的估值大约为1.59亿澳元。创始人米奇·泰勒（Mitch Taylor）和丹尼尔·米尔汉姆（Daniel Milham）各自持有39.8万股，入选《澳大利亚金融评论报》的年轻富豪榜。澳大利亚知名板球运动员史蒂夫·史密斯（Steve Smith）在2015年以10万澳元的参股Koala ，持股比例达到10%。

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